UZ Vegetables BV zet met AgXeed de volgende stap in autonoom werken
Van een kleinschalig akkerbouwbedrijf met zes hectare grond naar een onderneming met circa 170 hectare ijsbergsla en 75 hectare koolgewassen: UZ Vegetables uit Heerhugowaard-Noord is in de afgelopen decennia flink gegroeid. Met die groei verandert ook de manier van werken. Daarom onderzoekt het bedrijf voortdurend hoe werkzaamheden slimmer, efficiënter en toekomstbestendiger kunnen worden uitgevoerd.
Via een demo van Van der Sluis kwam UZ Vegetables in aanraking met de AgXeed. Inmiddels draait de autonome machine volop mee in de dagelijkse werkzaamheden. Mede-eigenaar Dolf Ursem en medewerker Storm Groot vertellen over hun ervaringen.
Van een eerste Linde heftruck naar een brede samenwerking
De samenwerking tussen UZ Vegetables en Van der Sluis gaat al heel wat jaren terug. Dolf kwam aan het begin van zijn carrière voor het eerst bij Van der Sluis over de vloer, waarna hij een gebruikte Linde heftruck aanschafte.
“Als je eenmaal een Linde koopt, dan wil je nooit meer anders.”
Inmiddels rijden er meer dan tien Linde heftrucks en pompwagens binnen het bedrijf. Daarnaast beschikt UZ Vegetables over negen Fendt trekkers en verschillende werktuigen die via Van der Sluis zijn geleverd.
Dolf: “De machines en werktuigen bevallen goed. Ook de uitleg die je bij de aankoop van een machine verwacht, wordt bij een bedrijf als Van der Sluis goed gedaan. De contacten zijn goed, dus wij zijn heel positief.”
De eerste kennismaking met AgXeed
De eerste kennismaking met AgXeed vond plaats tijdens een demo die door Van der Sluis werd georganiseerd. Twee medewerkers van UZ Vegetables waren hierbij aanwezig. Enkele maanden later kwam de AgXeed opnieuw ter sprake tijdens een spuitlicentiebijeenkomst bij Van der Sluis, waar de machine werd tentoongesteld.
“Toen is eigenlijk het balletje gaan rollen”, vertelt Dolf. “We zijn gaan kijken of we de AgXeed binnen ons bedrijf konden inzetten. Dat is tot nu toe uitstekend bevallen.”
Een volwaardige trekker zonder chauffeur
Voor UZ Vegetables is de AgXeed vooral interessant vanwege de combinatie van autonomie, flexibiliteit en bodemvriendelijkheid.
Dolf: “De AgXeed is een behoorlijke investering, maar als je een trekker koopt, is dat natuurlijk ook een behoorlijke investering. Je moet de AgXeed daarom zien als een volwaardige trekker. Wat dat betreft valt die investering tegen elkaar weg.”
Het grote voordeel zit volgens Dolf vooral in het feit dat er geen medewerker op de machine hoeft te zitten. “Je zet hem in het veld aan het werk en wanneer hij klaar is, kun je hem weer ophalen. Dat zijn voor ons grote voordelen.”
Ook de tijdsbesparing speelt een belangrijke rol. Bij traditionele machines wordt sneller gekozen voor een machine die een bepaalde bewerking zo snel mogelijk kan uitvoeren. De AgXeed maakt het mogelijk om juist te kijken naar de machine die het meest geschikt is voor de bewerking en het optimale resultaat geeft voor de teelt.
“De tijd is geen groot issue meer. Je pakt de machine en rijsnelheid waarvan je denkt dat die de bewerking het beste kan uitvoeren. De AgXeed kan vervolgens dag en nacht draaien.”
Minder bodemdruk dankzij de rupsen
Een ander belangrijk voordeel voor UZ Vegetables is de lage bodemdruk van de AgXeed door de toepassing van 76 cm brede rupsen.
“Dat heeft met betrekking tot de bodemstructuur natuurlijk grote voordelen”, vertelt Dolf. “We hebben de echt natte omstandigheden dit seizoen gelukkig nog niet meegemaakt, maar als de omstandigheden in het voorjaar net aan zijn, kun je met een AgXeed wel eerder beginnen.”
Volgens Dolf moet je het voordeel van de machine vooral over meerdere jaren bekijken. “In het totaalplaatje moet je het over meerdere jaren zien. Ik denk dat we hier zeker de komende jaren goed mee uit de voeten kunnen.”
Van uitzoekwerk naar ‘plug-and-play’
Storm Groot werkt inmiddels bijna acht jaar bij UZ Vegetables. Hij begon als scholier en houdt zich voornamelijk bezig met het landwerk: grondbewerking, kunstmest strooien en het planten van kool en sla.
Dit seizoen werkt hij in de praktijk met de AgXeed. In het begin was het vooral een kwestie van leren en uitzoeken.
“We zijn begonnen met het inmeten van percelen en machines. In het begin was dat nog wat uitzoekwerk. Maar nu gaat het steeds beter. We worden er sneller in en beginnen er eigenlijk ook lol in te krijgen.”
Nieuwe percelen en werktuigen hoeven maar één keer te worden ingemeten. Vervolgens kan Storm achter de computer een taak aanmaken en de gewenste instellingen bepalen: hoe diep moet de machine werken, hoeveel toeren moet de machine draaien en met welke lijnen en snelheid moet hij rijden? Als je de taak eenmaal hebt aangemaakt kun je deze kopiëren en gebruiken voor verschillende percelen.
“In het begin meet je de percelen en werktuigen eenmalig keer in en daarna is het eigenlijk gewoon plug-and-play.”
Op afstand aan het werk
Wanneer de taak is aangemaakt, brengt Storm de AgXeed naar het perceel en zet hij de machine aan het werk. Tijdens het werk kan hij de instellingen indien nodig nog ter plaatse aanpassen via de afstandsbediening.
“Wanneer de machine zijn gang gaat, kan ik verder met mijn andere werkzaamheden.”
Ook op afstand houdt Storm zicht op de machine. Bij een melding ontvangt hij een bericht op zijn telefoon. Via de camera’s voor en achter en meldingen kan hij bekijken wat er aan de hand is en indien nodig kan hij de machine op afstand weer aanzetten.
Daarnaast geeft de portal inzicht in de voortgang. Wanneer de machine begint berekent hij wanneer hij klaar is en geeft dit aan. Zodra de machine klaar is, ontvangt Storm hiervan een melding op zijn telefoon.
“Daardoor kan ik rekening houden met mijn andere werkzaamheden en zorgen dat ik op tijd bij de AgXeed ben om hem weer te verzetten voor de volgende klus.”
Een vlakker resultaat op het land
Ook in het veld merkt Storm duidelijke verschillen met een traditionele trekker. Door de rupsen heeft de AgXeed een lagere bodemdruk en blijft de machine stabiel en vlak rijden.
“Door de rupsen blijft hij altijd recht rijden, dus de machine blijft mooi vlak. Een normale trekker is net wat onstabieler, bijvoorbeeld op bollenland. Dat merken we ook aan het eind van de bewerking: de AgXeed heeft gewoon mooi vlak gelopen.”
Een voorbeeld hiervan is het loshalen van bollenland, waarbij diagonaal over het perceel wordt gereden. Volgens Storm werkt dit erg goed met de AgXeed.
Steeds makkelijker in het gebruik
De eerste maanden stonden vooral in het teken van kennismaken met de techniek en het optimaliseren van de werkwijze. Inmiddels merkt Storm dat het werken met de AgXeed steeds eenvoudiger wordt.
“In het begin van het seizoen was het allemaal nog erg nieuw. Nu we een paar maanden met de AgXeed werken, worden we er steeds handiger mee en wordt het gemakkelijker. Dat komt nu wel naar ons toe.”
Voor UZ Vegetables is de AgXeed daarmee niet alleen een autonome machine, maar vooral een nieuwe manier om werkzaamheden te organiseren: met minder afhankelijkheid van beschikbare arbeidsuren, meer flexibiliteit in de planning en meer aandacht voor de bewerking en de bodem.
De eerste ervaringen zijn positief en vormen voor UZ Vegetables een belangrijke stap richting de verdere automatisering van het bedrijf.